LXDE yang ringan

LXDE, akronim dari Lightweight X11 Desktop Environment (LX dapat juga berarti Linux), adalah sebuah lingkungan desktop (desktop environment)  yang ringan dan cepat. 

Berbeda dengan desktop KDE ataupun GNOME,  LXDE dirancang agar ramah bagi pengguna dan desainnya ramping, untuk menjaga agar penggunaan sumber daya tetap rendah. LXDE menggunakan RAM dan CPU berkemampuan rendah namun tetap kaya fitur. Karena penggunaan sumber daya yang rendah inilah yang membuat LXDE hemat energi. Setiap komponen LXDE sengaja dibuat tidak terintegrasi sepenuhnya, sebaliknya, LXDE dibuat agar semua komponen bebas, sehingga setiap komponen dapat digunakan secara bebas dengan sedikit ketergantungan. Hal ini membuat porting LXDE ke distribusi Linux dan sistem Unix lainnya lebih mudah.

Proyek ini bermula pada tahun 2006, pada saat Hong Jen Yee (dikenal juga sebagai PCMan), seorang programmer asal Taiwan, memperkenalkan PCManFM, sebuah modul file manajer baru dari LXDE. PCMan dimaksudkan sebagai alternatif pilihan file manajer selain Nautilus, Thunar atau Dolphin. PCManFM, adalah sebuah pengelola berkas yang cepat dan ringan dengan fitur-fitur antara lain  drag & drop, penelusuran dengan tab (serupa dengan Firefox), utilitas pencarian berkas terintegrasi, memuat direktori besar dengan cepat, dukungan asosiasi berkas (aplikasi default), thumbnail untuk berkas gambar, dukungan Bookmarks, penanganan nama berkas  dengan kode non-UTF-8.

LXDE ditulis dalam bahasa program C, dapat berjalan di UNIX dan POSIX. LXDE juga memakai GTK+ toolkit yang pada umumnya dipakai oleh distribusi Linux, sehingga dapat berjalan pula di platform Linux. Selain itu, LXDE juga dapat di-run pada platform BSD, dan platform berbeda lainnya.

Pada awal Januari 2011, Ladislav Bodnar melakukan review untuk ranking "Distribusi-distibusi Linux"  bagi "Distro Watch". Ia membandingkan data antara tahun  2010 dengan tahun 2009, dan mencatat bahwa popularitas LXDE meningkat dibandingkan dengan lingkungan desktop lainnya. 

LXDE dirancang untuk dapat berjalan pada spektrum komputer dengan klassifikasi rendah seperti netbook, atau komputer-komputer tua, terutama perangkat komputer dengan jumlah RAM yang kecil. Selain itu, menjalankan program ini pada netbook, dapat menghemat pemakaian baterai.