Ubuntu : Linux yang mudah digunakan

Salah satu distro Linux yang paling populer saat ini adalah Ubuntu. Hasil survey dari "Distro Watch", menunjukkan bahwa Ubuntu  selama tahun 2012 dan 2011, masuk didalam  tingkatan 3 besar distro yang paling digemari. Ubuntu merupakan salah satu distribusi Linux yang berbasiskan Debian dan didistribusikan sebagai software bebas.

Sejarah Ubuntu bermula ketika pada tahun 1999, seorang pemuda lulusan University of Cape Town, berusia 26 tahun,  menjual sebuah domain seharga USD 575juta. Adalah seorang "Mark Shuttleworth" (lahir pada tahun 1973 di Afrika Selatan), membangun sebuah domain bernama "Thawte" dari garasi mobil rumah orangtuanya pada tahun 1995. Empat tahun kemudian, domain tersebut dibeli oleh "Verisign", sebuah perusahaan yang bergerak di bidang perangkat lunak.Thawte kemudian diadaptasikan ke dalam browser yang dikenal sebagai "Netscape". "Symantic" kemudian membeli Verisign pada tahun 2010.

Pada tahun 2002, Shuttleworth menghabiskan dana sebesar USD 20juta untuk mengunjungi stasiun luar angkasa, ia menjadi astronot kedua yang melakukan perjalanan dengan pesawat luar angkasa "Soyuz".

Saat ini, dukungan terhadap Ubuntu dilakukan oleh Canonical Ltd., perusahaan milik Shuttleworth yang didirikan pada tanggal 5 September 2004. Pada waktu itu, Shuttleworth menyediakan untuk pengembangan Ubuntu sebesar USD 10juta.Nama Ubuntu berasal dari bahasa Zulu, yang juga merupakan filosofi Afrika Selatan yang berarti "Kemanusiaan kepada sesama". Ubuntu didesain untuk kepentingan penggunaan personal, namun versi server Ubuntu juga tersedia, dan telah dipakai secara luas.
Ubuntu adalah salah satu proyek andalan Debian. Sasaran awal Ubuntu adalah menciptakan sistem operasi desktop Linux yang mudah dipakai. Paket-paket software Ubuntu berasal dari paket tidak stabil Debian, Ubuntu memakai format paket dan manajemen paket Debian (APT dan Synaptic). Paket Debian dan Ubuntu seringkali tidak cocok, paket Debian sering kali perlu dibuat ulang dari source agar dapat dipakai di Ubuntu, demikian juga sebaliknya.

Ubuntu pertama kali dirilis pada 20 Oktober 2004, semenjak itu Canonical merilis versi Ubuntu yang baru setiap 6 bulan sekali. Setiap rilis mempunyai nama kode dan nomor versi, nomor versi berdasarkan tahun dan bulan dari rilis. Angka pertama adalah tahun, angka kedua adalah bulan perilisan. Sebagai contoh, rilis Ubuntu yang pertama, 4.10, dirilis tanggal 20 Oktober 2004. Rilis ubuntu keluar setiap  bulan April dan Oktober.

Rilis ubuntu biasanya terdiri dari berbagai edisi, yaitu edisi Desktop, Server, dan Netbook. Perbedaan mendasar pada ketiganya adalah pada versi desktop terdapat tampilan desktop manager sedangkan pada edisi server tidak ada, hanya command prompt saja. Release code Ubuntu terdiri dari dua kata yang berupa kata sifat yang diikuti dengan nama hewan, disusun secara alphabetis setiap rilisnya, kecuali versi 6.06 ke bawah (4.10; 5.04; 5.10). Misalnya Hardy Heron, terdiri dari kata sifat hardy (brave; stout; daring; resolute; intrepid) dan heron (sejenis burung).

Desktop Ubuntu memakai desktop environment graphis. Sebelum Ubuntu 11.04 interaksi grafis pengguna adalah GNOME Panel, namun setelah versi 11.04, berubah menjadi Unity. Unity adalah interface yang dikembangkan oleh Canonical, yang semula dirancang untuk edisi Netbook.